Productores mexicanos pagan regalías a EU por cultivar Nochebuena.

Aunque la Nochebuena (Euphorbia pulcherrima) es originaria de México, los productores nacionales deben pagar regalías a extranjeros para cultivarla, pues las más de 30 variedades que se comercializan en todo el país fueron mejoradas y patentadas en Estados Unidos.

Investigadores del Inifap y la UNAM, sostienen que este es un severo caso de biopiratería, una práctica por la que empresas extranjeras llevan a cabo la explotación comercial, sin ninguna autorización, de la biodiversidad mexicana.

Los floricultores se ven obligados a comprar cada año, pequeños tallos de Nochebuena, ya que “se va degenerando”. Además, debido a que el germoplasma de las Nochebuenas patentadas no ha sido actualizado, la planta se ha vuelto más susceptible a las enfermedades y plagas, por lo que requiere mayor gasto en fertilizantes, herbicidas y otros químicos; lo que explica por qué no duran más que un par de meses a los consumidores, pese a los cuidados.

Desde hace 20 años, Ángel Vázquez produce Nochebuenas; cada día sube a su pequeña chalupa y rema kilómetro y medio hasta su chinampa en Apatlaco, Xochimilco; al entrar a su invernadero, resplandecen brillantes flores rojas, que para él significa todo un reto producir.

“Esta planta es mexicana, yo lo que tengo entendido es que la patentaron los gringos, y ya, la mejoraron, hicieron injertos y por eso hay bastantes variedades”, dice resignado, el floricultor.

La Nochebuena es el símbolo floral de la navidad y es nativa de México, su nombre en náhuatl es Cuetlaxochitl y significa “flor que se marchita»; actualmente existen más de 300 variedades registradas, pero fueron productores norteamericanos quienes la dieron a conocer al mundo, hace décadas, tras obtener plantas mejoradas y patentarlas, lo que se considera biopiratería, según investigadores de la máxima casa de estudios.

“Es uno de los aspectos frustrantes del cultivo de la Nochebuena en México, porque es una planta mexicana, pero la mayoría de las variedades que compramos cuando vamos al mercado fueron desarrolladas en el extranjero, las compran los productores y se cultivan aquí y nos las venden”, lamentó Mark Olson, investigador en Botánica del Instituto de Biología de la UNAM.
“Las plantas que nosotros compramos principalmente en México, tienen patentes de Estados Unidos, son modificaciones, investigaciones, trabajo de muchos investigadores durante mucho tiempo, ya casi 200 años”, agregó Laura Trejo, investigadora del Instituto de Biología, quién desde hace 20 años se dedica al estudio de las Nochebuenas silvestres.

La biopiratería de la Nochebuena comenzó cuando en 1828, el diplomático estadunidense, Joel Roberts Poinsett envió a su país un ejemplar, colectado en Taxco, Guerrero; en reconocimiento a su contribución, la comunidad científica de ese país, llamó Poinsettia pulcherrima a la Nochebuena.

“En un país tan biodiverso como México, existe el problema de que se lleva el material vivo sin autorización y que se saca el provecho económico o cultural en otro lado, y sucedió con la Nochebuena que se fue de México en los 1800; incluso recientemente en los noventas, hubo una especie nueva descubierta en Guerrero y se la llevaron, sin permisos para fines de comercialización y allá se patentaron las variedades con base en el material removido, sin autorización, y regresan esas variedades patentadas a México”, dijo Mark Olson.
Fue hasta 1920, que una familia de inmigrantes alemanes asentados en el sur de California comenzó el cultivo de la también llamada flor de pascua.

La Secretaría de Agricultura, estima que este 2022 se produjeron poco más de 17 millones de plantas con un valor de 669 millones de pesos y una superficie sembrada de 257 hectáreas. A nivel municipal, Xochimilco es líder en la producción, con 2.7 millones de plantas, pero cada día es más difícil este cultivo.

“Llevo 20 años produciendo Nochebuena, es un cultivo muy difícil, puesto que tiene bastantes plagas, hay bastantes plagas que le atacan, larvas, arañas, mosca blanca, es un sin fin que le ataca a la planta; entonces, es muy delicado y hay que estar fumigando constantemente. Ya nos deja muy poca ganancia, porque los productos que lleva esta planta son muy caros, entonces por eso yo creo hay pocos productores de Nochebuena, ya hay menos”.